美国全国广播公司（NBC）星期一（4月3日）的报道引述两名美国高级官员和一名前政府高官称，尽管美方曾试图阻止气球收集数据，但中国可以控制气球，让它多次飞越某些敏感军事地点，再把收集到的情报实时传送回北京。报道说，中国收集的情报主要来自电子信号，这些信号可从武器系统中获取或是来自基地人员的通信。

五角大楼发言人辛格说，美国军方当时就知道气球可能是在操纵下“悬停”在敏感地点上空，并采取行动确保中国几乎得不到任何具额外价值的信息。

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辛格重申了美国的论断，即尽管北京一再否认，但“这个气球的任务就是侦察”。

中国星期二（4日）重申，民用无人气球飞越美国上空是一起意外和孤立的事件。中国外交部发言人毛宁在新闻发布会上回答记者提问时说：“中方反对歪曲和炒作这一事件的做法。”

北京否认气球为间谍工具。气球在加拿大和美国上空飞行一星期后，一架美军战斗机2月4日按总统拜登的命令，在南卡罗来纳州外海大西洋上空把它击落。

不过，五角大楼发言人辛格说，美国军方当时知道气球可能是被操纵“悬停”在敏感地点上空，并采取行动确保中国几乎得不到任何具额外价值的信息。

辛格没说明气球收集情报的细节，只说：“我无法确认气球是否有实时传输信息回去（中国）。”她补充道：“这是我们正在分析的事情。”

（华盛顿综合电）美国政府仍在分析空军击落的中国气球残骸，白宫和国防部说，政府无法证实有关气球能实时收集数据，并传送回中国的报道。

美国国家安全委员会发言人柯比说：“得知气球会进入美空域后，我们采取行动限制它收集有附加价值的信息。”

尽管如此，当时美国官员淡化了气球对国家安全的影响，称已采取措施使它无法收集敏感的信息。美国政府还淡化了气球比中国间谍卫星更能收集信息的说法，但同时承认，比起卫星，气球能在美国上空盘旋更久。

北京否认气球为间谍工具

路透社当时引述美国官员说，气球由北京控制，飞越美国上空时能够机动，可左右转动。

共和党再次针对气球事件批评拜登政府。代表密西西比州的共和党参议员、军事委员会成员威克说，最新报道“清楚表明，行政当局等气球飞到海上才将它破坏是犯下无法接受的错误”。政府官员则说，国防部是为了避免地面人员遭坠落的碎片击中。