“另外，10年前线上科技在电商和工业自动化中的应用方兴未艾，但在线上教育的技术渗透却远远不足。即使是全球线上科技知名企业的市场占有率也仅有百分之一二。这让我们看到了线上教育行业的发展空间和巨大潜力。”

如何才能提高线上教育的普及率呢？余皓认为，线上教育是个系统工程，需要一个既懂技术、也懂教育的媒介将两方衔接，使双方了解彼此。这个角色不仅在初期可为两方提供有针对性的咨询，也可在后期为平台建设进行有效调试。在大型教育机构中，IT和教育部门经常扮演这个中间角色。相比之下，中小教育机构就有些力不从心。

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为此，九竹接下来将更注重本地市场的渗透率，扮演好这个中间角色，为中小企业降低数码转型的门槛。同时，公司也正在打造一个人人可教，人人可学的教育平台，为不同年龄层和教育背景的学习者提供线上服务。对于在职者和老年人，平台也会推出职业教育和相关的护理培训，用技术普惠每个人。

遗憾的是，目前本地教育机构的线上教育使用率仍不足10%，这在中小教育机构中表现得尤为明显。具体原因，余皓认为，除了教育机构管理者的理念和接受程度以外，教育者的主要精力还是放在提高教学质量上，而不愿意花时间去接轨线上教育，以丰富教育模式。

一路走来，余皓总结九竹能立足教育平台的根本，就是通过不断研发创新满足客户需求。

在双方的初步意向下，九竹团队应邀前往，踌躇满志地想要拿第一笔大单。“没想到，那边安排了一推专家团队和各教务处领导。这些业界行家很快就发现平台许多功能不完善。在团队要求下，他们展示了几家中国知名教育平台。”

“为因应数码转型的需求，有些本地较小的私立教育机构开始慢慢把我们当做技术供应商，或者说是外包合作伙伴。因为这些机构的预算成本一般不会包括技术人员的开支。”

不过，IT技术出身的他，此前对教育行业了解有限。而在初期市场对线上教育的认识也不足。公司需要花大量时间让学校和培训机构了解线上教育的优势。

科技发展日新月异，让技术出身的他，经历了多家欧美科技公司的潮起潮落。近50岁时，决定通过科技创新掌握自己的命运，为本地教育添砖加瓦。

疫情期间线下课程无法正常进行，对线上教育的发展起到非常大的推动。作为本地政府指定的线上教育技术公司，九竹在这段期间帮助了多个本地教育机构实现在线学习的转型，如数学奥林匹克培训中心Coco Education和新加坡辅仁国际学校等。

从小型私教机构技术伙伴为始 新中交流促成首笔大订单

这笔大合同让团队对线上教育前景信心大增，“原本我们认为中国市场竞争一定很激烈，实际操作后，发现并不是不可胜出。”

回忆起公司的第一笔大生意，余皓还要感谢新中两国组织的教育访问交流，以及我国中英文的双语教育环境。“2014年，中国知名私立大学西京学院的校长在交流会上对我们双语教育平台很感兴趣，当时中国的教育平台一般只有中文，不够国际化。”

对技术行家余皓来说，中方展示的那些辅助功能并不难实现。“团队回来后加班加点，当我们半年后把升级产品给这些专家看时，他们大吃一惊，自然就把合同签了。”

本地采纳线上教育不足一成 需中间角色降低数码转型门槛

本地教育云平台公司九竹系统科技联合创始人兼首席执行官余皓接受《联合早报》访问时说：“在美国、中国和本地多家科技公司任职时，见证了科技革新导致摩托罗拉、飞利浦和戴尔等多个科技巨头今不如昔。公司的变化使老员工们压力陡增。我想，若要不被产业提升淘汰，那只有通过创新来掌握自己的命运。”